La devoción a Ntra. Sra. de Loreto en Higuera de Vargas

Santuario de la Virgen de Loreto en Higuera de Vargas

La Ermita de la Virgen de Loreto, patrona de Higuera de Vargas, es un edificio de arquitectura popular encalada que destaca por su hermoso atrio delantero y las impresionantes pinturas murales en su interior. Su historia está envuelta en leyendas y milagros, convirtiéndola en un lugar de gran devoción y tradición.

Orígenes y Leyenda Fundacional

Cuenta la tradición que el noble caballero Iván de Vargas, mientras cazaba por estos parajes, se sentó a descansar bajo una higuera junto a una fuente. Allí, tuvo una visión de la Virgen, quien le pidió que fundara una villa en ese lugar. Aunque la historia documentada atribuye la fundación del pueblo al caballero Garcí Pérez de Vargas, lugarteniente de Fernando III el Santo en la conquista de Sevilla, la devoción a la Virgen de Loreto quedó firmemente arraigada en la población.

Sobre este manantial, cuyas aguas se creían milagrosas, se erigió en 1670 la ermita que hoy sigue en pie. En el “Libro de los Milagros”, conservado en el Archivo Diocesano, se registran testimonios de enfermos que acudían en busca de sanación: tullidos, ciegos y mudos que, tras beber el agua y bañarse en sus lodos, afirmaban haber recuperado la salud. La fuente, aún hoy, es considerada por muchos como poseedora de propiedades curativas.

Arte y Patrimonio

La ermita fue reedificada en 1767 y su retablo, labrado por el artista jerezano Tejero Jofre, sigue el estilo de la “Rocalla”, una decoración de influencia barroca y rococó, con volutas, formas de hojas de acanto y detalles dorados. Las pinturas del interior adornan las pechinas y el anillo de la cúpula, representando a los cuatro Evangelistas con sus símbolos:

• San Mateo, con un ángel, simboliza la genealogía de Cristo.
• San Marcos, con un león, alude a la predicación de San Juan Bautista en el desierto.
• San Lucas, con un buey, recuerda los sacrificios en el Templo de Jerusalén.
• San Juan, con un águila, refleja la divinidad de Jesús.

Los tonos rojizos y amarillentos de las pinturas transmiten la devoción y calidez de la Virgen de Loreto, cuya imagen preside el altar en un busto tallado sobre bastidor. Esta fue restaurada en 1961 por el escultor Maximino Herrera, quien también talló su trono con una figura de águila, en alusión a que la Virgen de Loreto es la patrona del Ejército del Aire.

Historia del Hermanamiento con la Base Aérea de Talavera la Real

El vínculo entre la Base Aérea de Talavera la Real y la ermita de Higuera de Vargas nace en 1984, cuando un sacerdote militar se presentó en el Ayuntamiento buscando un lugar donde rendir culto a la Virgen de Loreto. Se acordó entonces celebrar la festividad en Higuera de Vargas, consolidando así un hermanamiento a nivel civil, militar y religioso.

Aquel primer año, la celebración contó con la participación de un grupo de zapadores, una pasada de cazas y salvas en honor a la Virgen. Las calles se decoraron con macetas aportadas por las vecinas del barrio de Loreto, aunque pronto se incorporaron las emblemáticas flores de papel, tradición inspirada en el municipio portugués de Campo Mayor. A día de hoy, las “Mujeres de las Flores” siguen diseñando y creando nuevas decoraciones, logrando que la fiesta se extienda a más calles del municipio.

Romería y Fiesta de las Flores

Cada mayo, la devoción a la Virgen de Loreto se celebra con la Romería y la Fiesta de las Flores. Durante estos días, Higuera de Vargas se engalana con coloridas decoraciones y se honra a su patrona con misas, procesiones y festejos. La ermita, encalada y resplandeciente, se alza entre los olivares como una blanca paloma que protege al pueblo. En su espadaña, junto a la campana de sonido de plata, un nido de cigüeñas es testigo del paso del tiempo y de la fe inquebrantable de sus devotos.

Si la cigüeña canta
arriba en el campanario,
que no me digan a mí
que no es del cielo su canto.
(R. Alberti)

La Virgen de Loreto sigue siendo el corazón espiritual de Higuera de Vargas, manteniendo viva su historia, su tradición y su legado.

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REVISTA AERONÁUTICA Y ASTRONÁUTICA DE DICIEMBRE DE 1991